Le feuillage du Papaver orientale, n'est pas ce qu'il a de plus beau: gris, grossièrement velu et tentaculaire au printemps. Mais il le sait et, dès la floraison terminée, il l'escamote discrètement. Venu des hauteurs du Nord iranien, il a appris à se faire oublier pendant la saison chaude.
Tout son éclat se trouve concentré dans ses fleurs: larges, énormes, généreuses, aux pétales froissés et satinés, presque toujours maculés de noir à la base. Fin mai, lorsque s'effacent les dernières tulipes, elles s'étalent pimpantes, flamboyantes, un brin outrageuse, il faut bien le reconnaître.
P. o. 'Saffron'. Absence de bractées et port typiques de P. orientale.
Il y en a de toutes sortes: des écarlates et des roses, des oranges et des blanches, des cramoisies et même de presque brunes. Côté silhouettes, il y en a de trapues et traçantes comme 'Saffron', de hautes, bien dressées et plus retenues de la souche comme 'Patty's Plum'.
Mais les plus beaux, dont la couleur est vibrante et profonde, sont ceux de la "New York Serie", obtenus par Eleanore de Koning (NL): 'Harlem', 'Manhattan', 'Staten Island', 'Brooklyn', ....
Papaver orientale 'Staten Island'.
Quelques lectures fortuites m'ont appris que ceux-ci et quelques autres au port nettement vertical, pourtant classés comme hybrides de P. orientale, avaient beaucoup de sang du P. bracteatum.
Papaver bracteatum ? C'est qui celui-là ? Pas pure curiosité, j'en ai acheté quelques graines et deux ans plus tard, j'en profite enfin!
Boutons verticaux et bractées du P. bracteatum.
- 'bracteatum'? Parce que ses boutons sont pourvus de bractées à la base, c'est évident!
- le feuillage ? Aucune différence avec celui du P. orientale.
- Ses origines? Nord iranien aussi!
- son port ? Extraordinaire, fier, altier: tous boutons dressés, 1,2 m de haut!
- sa couleur ? un rouge profond riche, puissant! En un mot, bouleversant!
Mais on ne le trouve nulle part. Pourquoi parle-t-on si peu de lui ?
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