Après un long hiver, la végétation amorce une lente reprise. C'est ténu, très discret encore, mais bien là: les perce-neige ingénus osent enfin balancer leurs clochettes nivéales au vent et aux giboulées.
A chaque printemps, j'ai tout oublié d'eux, jusqu'au nom de ceux que je possède, et les redécouvre comme si c'était la première fois. Je réapprends leur emplacement, leurs marques vertes ou jaunes, l'ovale de leurs pétales...
Mais cette fois - comme chaque fois - je suis bien décidée à retenir pour de bon. Alors je consigne par écrit. Et si ça peut servir aux lecteurs, tant mieux!
Il y a trois grandes familles de Galanthus. Elles se distinguent par la disposition des feuilles.
A quatre pattes devant les vôtres , qui doivent être des G. nivalis, ceux de nos bois et forêts d'Europe occidentale, vous verrez deux feuilles par sujet, appliquées soigneusement l'une contre l'autre à la base, sans faux pli! Cet arrangement, très fréquent, est commun à 7 espèces de Galanthus s'éparpillant de l'Atlantique au Caucase.
Mais ce n'est pas la seule manière. Vers l'Est, à partir du Sud de l'Europe orientale jusqu'au Moyen-Orient, les perce-neige ont d'autres habitudes. Les deux feuilles, sont enroulées dès la base l'une autour de l'autre. Du coup, pour mieux envelopper leur consoeur, elles sont larges et plates. C'est le cas des G. elwesii et G. woronowii, et de 6 autres espèces moins connues.
Entre ces deux méthodes, l'une plus occidentale et l'autre plutôt orientale, une espèce solitaire, le G. plicatus, se distingue par la pliure de ses deux feuilles. Elle sont bien appliquées l'une contre l'autre, comme dans le 1er groupe, mais les bords du limbe son délicatement repliés vers l'arrière. Solitaire mais pas rare, il est fréquent dans le sud de L'Europe centrale et orientale, de la Roumanie à la Crimée.
M. Bishop, A. Davis, J. Grimshaw, Snowdrops. A Monograph of Cultivated Galanthus,
Griffin Press, Cheltenham, 2001
Entre ces 3 groupes botaniques, une foule d'hybrides interspécifiques ont été créés. Ils gardent une partie des caractères de leurs ancêtres. Ainsi les feuilles de G. 'Jaquenetta', issu de G. nivalis 'Flore Pleno' x G. plicatus ont un seul bord replié.
Pour aller plus loin,
- je vous conseille de feuilleter ma bible, le bouquin dont le schéma ci-dessus est issu:
- et de regarder la séquence de Jardins et Loisirs consacrée à la collection de Perce-neige de Brigitte Tonneau:
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