Le jardin, c'est tout !

Lamb Shanks pour dimanche anglais

S’il y a un met que pour rien au monde je ne raterais lorsque nous sillonnons l’Angleterre, c’est bien celui-là. Je devine votre étonnement….

- Manger bien en Angleterre, est-ce possible ? Et des « lamb shanks », qu’est que c’est ?
- Si, si, dans les pubs, on peut découvrir de bien bonnes choses. Des « lamb shanks » ? Ce sont des souris ou jarrets d’agneau. Vous voyez ? L’extrémité étroite de l’épaule ou du gigot ? Ma grand-mère disait que c’était le meilleur.

Pas facile à trouver c’est vrai. Mais les bouchers dignes de ce nom s’arrangeront toujours pour honorer votre commande. On peut les cuisiner de trente-six manières : rôtis, en tajine, à la provençale, au miel, etc …, mais c’est à l’anglaise que je les préfère. Le plat doit mitonner 3 heures mais est très simple à préparer. Les jours gris et pluvieux comme là-bas, il vous réchauffera le corps et le cœur.

        

Souris d’agneau à l’anglaise.

Ingrédients pour 6 personnes.

- 6 souris d’agneau
- 3 dl de fond de bœuf ou mieux encore d’agneau
- 3 carottes pelées et coupées en rondelles
- du vin rouge
- 3 càs de concentré de tomates
- 2 gros oignons ou 3 moyens
- 2 gousses d’ail
- un peu d’huile d’olive
- sel et poivre
- une brindille de thym
- une branchette de romarin
- une feuille de laurier
- quelques baies de genévrier écrasées
- une tige de céleri blanc coupée menu

A la poêle ou dans une casserole, faire dorer les souris de chaque côté avec un peu d’huile d’olive.

Dans une grande terrine qui peut aller au four, déposer les oignons, l’ail haché et les carottes. Ajouter le concentré de tomates et déposer les souris sur ce lit de légumes. Aromatiser avec le céleri, le thym, le romarin, le laurier, le sel et le poivre. Verser le fond d’agneau et compléter avec le vin rouge jusqu’à mi-hauteur.

Enfourner 3 heures à 160°C environ. Au bout de ce temps, le liquide doit avoir diminué de moitié et caraméliser légèrement. Cela dépend un peu de la porosité de la terrine. S’il y a trop de jus, ôter la viande et faire réduire encore à découvert.

Servir bouillant avec une grosse pomme de terre au four ou des pommes de terre sautées.

Il y a rustique et rustique...

Ce fut court, mais fort! 15 cm de neige se sont accumulés en 12h et la température de nuit s'est maintenue entre -10°C et -15°C pendant une semaine. Si j'avais déjà connu de plus longues périodes de gel intense, je n'avais jamais vu le canal (Bruxelles-Charleroi) uniformément gelé. Il en devenait presque beau....

    

Maintenant que tout a fondu, les plantes et les oiseaux rêvent au printemps. Les perce-neige fendent le sol, les boutons d'Hellébores se forment et les Hamamelis sont aux anges.  Tous trois adorent le froid qui les stimule.

     

Hélas, tous les végétaux du jardin n'ont pas apprécié de la même manière! Les Céanothes,  romarins et Pittosporum, pourtant plantés au chaud contre la maison, ont accusé le coup. Ils ont très mauvaise mine et je crains le pire.

Côté bonnes surprises, les cistes, l'Arbutus unedo, les Libertia, le Buddleja nivea, le Rhamnus alaternus et le Garrya elliptica n'ont pas pris une ride. Leurs racines, bien au sec dans notre terre légère et abritées sous une épaisse couette de neige, ont parfaitement tenu le coup.

A l'inverse, les feuilles des Euphorbia characias, des Viburnum harryana et V. davidii, pourtant réputés rustiques ici, sont devenues toutes noires. Plus que le froid, c'est le contact avec la neige et son poids qu'ils n'ont pas supporté.

La température est donc loin d'être le seul facteur déterminant la rusticité d'une plante. La nature du sol et la présence de la neige en sont d'autres, tout aussi importants.

Dites-moi, est-ce pareil chez les humains ? Est-ce le froid qui vous achève ? Personnellement, c'est le gris, l'infiniment gris....

Jeux de carrés: de Bury Court à Plume

Je vous ai déjà parlé des plantations de P.Oudolf à Bury Court. Mais juste derrière, il y a un autre jardin, dessiné par C. Bradley-Hole.

    

Comme un damier, il est composé de 22 carrés de 4 m², tracés par des allées de graviers qui se croisent à angles droits. Chaque carré est légèrement surélevé et contenu par des planches d’acier. Il n’y a pas d’arbres. Les seuls éléments verticaux sont les graminées et vivaces plantées en masse et la terrasse couverte. Au centre, l’eau du bassin sans margelle vient raser les graviers. Elle est artificiellement noircie par des colorants pour accentuer l’effet miroir.

    

Le tout est cerné de haies. Les plantations sont à leur apogée en fin d’été. Pourtant en mai, je m’y suis sentie bien. Un petit air de déjà vu me trottait dans la tête….

    

Sept mois plus tard, soit avant-hier, le déjà vu a refait surface. C’était au jardin Plume. Le verger de P. et S. Quibel adopte le même plan orthogonal. De larges allées de gazon déterminent des carrés de prairies ponctués de pommiers. L’un des carrés est remplacé par un bassin sans rebord. L’eau vient taquiner le gazon. Dépourvu de haies, le jardin est ouvert sur la campagne normande.

    

Peu importe quel jardin a inspiré l’autre. Aucun peut-être.
Des deux côtés, les lignes droites, les motifs répétés et attendus apaisent. Mais l’atmosphère est bien différente.
Dans le premier, les matériaux choisis, les lignes épurées, l’espace clos et le miroir d’eau rendent la promenade intellectuelle et introspective. Un peu comme le ferait un cloître.
Chez Plume, au contraire, les matériaux comme l’ambiance sont plus naturels et la campagne à perte de vue ouvre au monde …

Clématites polonaises 2/2

Stop! Il faut impérativement lire le 1er épisode qui se trouve ici avant de vous plonger dans la lecture de celui-ci! Bonne lecture.

A 8h30 précise, Raymond Evison sonne à la porte du Collège, rue Rakowiecka. Le vieux père portier ouvre et lui indique le chemin vers le jardin. Frère Stefan Franczak s’y trouve sûrement, vu qu’il y est tout le temps. Dès l’entrée du parc, Raymond Evison aperçoit bien, tout au bout, la silhouette qu’il recherche. Mais pour le rejoindre, il prend son temps. Il traverse les massifs, admire les Hémérocalles en pleine floraison et scrute avec délice, chacune des clématites que son regard croise. Il y en a partout: sur les arbres, dans les rosiers et contre les clôtures. L’une d’entre elle attire son regard. Magnifique, elle explose de petites fleurs pourpres. Sûrement une obtention du Père Stefan. Il faudra qu’il lui en parle.

Tout près de la nurserie, il rejoint enfin celui qu’il voulait tant rencontrer. Après les salutations d’usage et quelques échanges laborieux, c’est que le Frère Franczak ne connaît pas l’Anglais, ils entrent dans la pépinière. Stefan commence par ses plus grandes fiertés. Il lui montre ‘Kacper’ aux très larges fleurs violet intense. 25 cm de diamètre, vous vous rendez compte ? Plus grandes encore que celles de ‘Jan Pawel II’ ! Et la petite dernière, sa préférée, qu’il vient tout juste d’envoyer à Jim Fisk, ‘Kardynal Wyscynski’. Ses fleurs, très grandes aussi, sont d’un rouge envoûtant. Dès qu’il s’agit de fleurs, de clématites surtout, ils se comprennent, le courant passe.

C. 'Jan Pawel II'. Photo prêtée par la pépinère de Szczepan Marczynski et M. Sc. Wladyslaw Piotrowski.

Le père l’emmène dans un autre coin de la pépinière et lui parle des plus jeunes qu’il teste toujours. Certaines n’ont pas de nom encore. ll y a ‘Anna Karolyna’ qui va peut être vous intéresser. Regardez ses 8 pétales blancs, plus larges que le pouce et ses anthères pourpres qui se détachent bien sur la fleur. Il lui parle aussi du petit combat patriotique qu’il mène en douceur et à sa manière. Chacune de ses nouveautés porte un nom qui symbolise sa patrie polonaise et la lutte pour la fin de la tutelle soviétique. Il lui montre les supports en fer à béton qu’il a fabriqués et qui lui font de gagner de la place: une barre verticale parcourue de petits échelons horizontaux. C’est tout simple et ça ne coûte rien. Il est intarissable. Et Raymond, passionné, photographie tout ce qu’il peut.

Mais curieusement, le Frère Stefan ne lui parle pas de celle qu’il a croisée à son arrivée. Celle aux petites fleurs pourpres qui ressemble à une viticella. Raymond, un peut intimidé, se risque malgré tout à lui poser la question. Celle à petites fleurs, là-bas près de l’entrée ? Elle est mignonne, c’est vrai, mais qui voulez-vous qu’elle intéresse ? Ses fleurs sont trop petites. J’en ai bien quelques boutures qui traînent. Prenez-en une si vous voulez. Elle est si belle, si raffinée avec seulement 4 pétales bleu violacés bien séparés les uns des autres que Raymond n’hésite pas à seul instant.

C. 'Polish Spirit'

Quelques heures plus tard, après avoir longuement remercié Frère Stefan, Raymond Evison quitte le couvent, heureux, une caisse dans les bras. Dedans sont rangées plusieurs boutures de clématites à grandes fleurs et une à petites fleurs, son trésor…

De retour en Angleterre, dans sa pépinière de Guernesey, il la cultive, la multiplie et l’observe. Chaque année il la trouve plus belle encore. Tant pis si la mode est aux grandes fleurs, il voudrait essayer de la commercialiser. Il en demande l’autorisation au Frère Franczak. C’est la sienne après tout. Mais Frère Stefan est sceptique. Il ne croit pas à son succès. Qu’Evison fasse comme il l’entend. Peu importe. Qu’il lui choisisse un nom aussi. Pour Raymond, c’est tout décidé ce sera ‘Polish Spirit’. En 1990, le stock est suffisant, il fonce !

Le succès est immédiat. Les jardiniers s’arrachent ‘Polish Spirit’ et dans la foulée, redécouvrent le charme des clématites à petites fleurs. Même la prestigieuse RHS, enthousiaste, lui décerne un AGM en 1993. La renommée du frère Stefan Franczak traverse le rideau de fer moribond. Il écrit de nombreux articles, livre des interviewes à la BBC et publie un livre sur les clématites en 1996.

En Pologne comme partout en Europe de l’Est, le rideau de fer se lézarde, le régime communiste tombe et les chars soviétiques s’en vont. Le Frère Franczak devrait être heureux. Son travail sur les clématites est internationalement reconnu et sa patrie enfin libérée. Pourtant, il se fait du souci. Beaucoup de soucis. C’est que la Compagnie de Jésus n’a plus besoin de son parc alibi pour conserver son terrain. Elle veut reprendre l’objectif qu’elle s’était fixé il y a presque 50 ans et construire l’église qui lui manque. Frère Stefan va être muté, il le sait, et les plans d’aménagement du parc sont déjà prêts. Il en fait part tristement à ses amis de l’International Clematis Society. Ceux-ci se mobilisent, mais le monde des passionnés de clématites n’est pas infini. Soixante lettres parviennent au supérieur du couvent. Celui se ravise en partie. Frère Stefan pourra rester à Varsovie, mais le projet est maintenu. Seuls quelques ares du jardin resteront à sa disposition tant que ses forces le lui permettent…..

Jim Fisk est mort en 2004. La pépinière de Raymond Evison prospère. Il a publié plusieurs ouvrages dont R. Evison, Clematis for small places, éd. Timber Press, s.l., 2007. Je pense que frère Stefan Franczak vit encore, mais je n'en suis pas sûre. Szczepan Marczyski et M. Piotrowski poursuivent son travail. Ils m'ont prêté deux des trois photos présentées sur ces deux billets. Je les en remercie. Chaque année, en juillet, lorsque 'Polish Spirit' fleurit, je suis émue...

Les clématites polonaises 1/2

Nous sommes en juillet 1983 à Varsovie, et il fait déjà chaud, bien qu’il ne soit encore que 6h du matin. La journée s’annonce radieuse. Le Frère Stefan Franczak est déjà prêt. Alors que tout le monde dort encore, il se faufile silencieusement dans les couloirs pour rejoindre la cuisine. Pressé, il ne prend pas la peine de faire du café. Un bout de pain lui suffit. Comme tous les jardiniers, il aime se promener dans son jardin à l’aube. C’est à ce moment que la lumière est la plus belle et le silence le plus beau. Il regarde une à une ses plantes, prend des notes et évalue le travail à faire. Mais aujourd’hui, il reporte la promenade à plus tard et se dirige directement vers la petite pépinière.

Je dis « son » jardin, pourtant ce jardin n’est pas vraiment le sien. Mais celui du couvent de la Compagnie de Jésus à Varsovie. Il y est entré il y a plus de trente cinq ans. Comme beaucoup de familles de paysans polonais, la sienne est nombreuse et très pieuse. Il est le douzième de quatorze enfants et ses parents l’élèvent, comme les autres, dans une foi profonde et sincère. Sa voie est toute tracée. Après des études d’agriculture qu’il a poursuivie vaille que vaille pendant la guerre, il est entré comme novice au couvent jésuite de Kalisz. Et après deux ans, ses supérieurs l’ont dirigé vers le collège jésuite de Varsovie, où très vite, sa vie va prendre un tour inattendu.

C’est qu’en 1948, la vie dans Varsovie « libérée » par l’armée soviétique est loin d’être simple. Le régime communiste se met en place et les rapports qu’entretiennent les Jésuites avec la nouvelle autorité ne sont pas excellents, on s’en doute. Ils s’enveniment même à propos d’un terrain d’1.5 ha que la communauté possède juste à côté du couvent. Pendant la guerre, les Pères y ont fait pousser fruits et légumes. Mais la paix revenue, ils souhaitent y construire une église. Les autorités s’opposent au projet et menacent de confisquer le terrain. C’est sans compter sur la ruse légendaire des Jésuites qui, très vite, imaginent une parade géniale et infaillible : transformer le potager en jardin public, ouvert à tous. Piégé, le pouvoir communiste doit bien admettre sa défaite et tolérer cette initiative étonnamment collectiviste.

Et c’est ainsi que Stefan Franczak devient le jardinier du parc public du Collège des  Jésuites à Varsovie. Il y a tout à faire et il a carte blanche. Très vite, il se prend au jeu et se passionne pour son nouveau métier. Il travaille d’arrache-pied, débroussaille, bêche et plante. Le parc s’enjolive rapidement et devient célèbre à Varsovie d’abord, puis dans toute la Pologne. Malgré les difficultés économiques de l’après-guerre, il parvient à rassembler 900 variétés de plantes qu’il étiquette soigneusement. Et comme tout jardinier, il a bien sûr ses préférences. Pour les clématites surtout. C’est qu’elles se plaisent bien dans la terre riche et ameublie de l’ancien potager. Si bien, qu’en désherbant, il trouve régulièrement des semis spontanés au pied des plants adultes qui grimpent sur la clôture du jardin.

Par jeu, il s’est mis à les collectionner et à les hybrider. C’est un gros travail de patience. Il faut prélever au pinceau le pollen des unes pour l’introduire dans

Photo prêtée par la Pépinière de Szczepan        Marczyński et M.Sc. Władysław Piotrowski

le pistil des autres, et encapuchonner la fleur fécondée pour éloigner les insectes qui pourraient y déposer un autre pollen. Les graines récoltées sont semées et germent au printemps suivant si tout va bien. Il leur faut parfois deux hivers pour se réveiller. La plantule grandit et fleurit l’année d’après encore. Puis pendant près de dix ans, Stefan les observe, évalue leur vigueur, apprécie la beauté de la fleur, sa résistance à la pluie, sa tenue au soleil ou la couleur des étamines. Il en élimine beaucoup.

Ce matin justement, il va inspecter les plantes sélectionnées, les passer en revue, parce qu’il attend quelqu’un. Il a l’habitude des visites annuelles de Jim Fisk, ce pépiniériste anglais à qui il confié quelques unes de ses créations. ‘Warsawska Nike’ notamment. Jim l’a multipliée et diffusée largement en Europe de l’Ouest et même aux USA, où elle a rencontré un franc succès. L’an dernier, une autre, ‘Jan Pawel II’, a même fait un tabac au Chelsea Flower Show. Stefan Franczak est presque devenu célèbre au Royaume Uni.
Mais il n’a jamais entendu parler de ce Raymond Evison qui lui a écrit au printemps pour prendre rendez-vous. Il s’est présenté comme pépiniériste, installé à Guernesey. Il ne connaît pas ses goûts et encore moins ce qu’il recherche. Le climat est différent là-bas. Cela l’inquiète un peu.

Suite ici

Le labyrinthe de la fondation Van Buuren

Avec un gel pareil (entre 0°C et -7°C), les limaces trépassent et le jardinier, ravi, se prélasse!

Impossible de bêcher une parcelle du potager ou même de retourner le compost. Lassés du coin du feu, nous avons mis le cap sur Bruxelles. Pas pour les soldes que nous fuyons comme les limaces le soleil, mais pour un bon repas et un joyeux théâtre. Pour occuper l'après-midi, j'avais carte blanche. C'était tenter le diable. Olivier le savait. J'ai choisi Uccle, ses beaux quartiers et le musée Van Buuren.

    

Alice et David Van Buuren ont construit la maison que l'on visite, en 1928. Mécènes, dans leur bel intérieur "Art déco", ils ont reçu et encouragé beaucoup d'artistes. Ils ont aussi collectionné des tableaux, parmi lesquels "La chute d'Icare" de Breughel, des natures mortes de Fantin-Latour, un Van Gogh et beaucoup de merveilles signées G. Van de Woestijne.

Autour de la maison, vous l'avez deviné, il y a ... un  jardin. Petit au départ, il s'est agrandi progressivement. Vers 1968, Alice Van Buuren, veuve, y a fait dessiner par Pechère un labyrinthe. D'habitude, je n'aime pas beaucoup les labyrinthes. Si je comprends bien la démarche intellectuelle, calquée sur le mythe de Dédale et Icare, de l'errance humaine coincée dans l'étroitesse de sa condition mais libérée par sles idées qui peuvent élever l'âme, je n'ai jamais perçu l'intérêt esthétique de cet exercice de taille.

    

Mais hier, pour la première fois, devant ces rubans de haies, j'ai ressenti une émotion. Je les ai découverts au détour d'un étroit sentier très ombragé. Le soleil brillait dans les feuilles de houx et glissait sur les ifs givrés.

    

Pechère a installé ce dédale sur 100 m² de pente. Les haies sont toutes taillées à environ 1,3 m. de haut et épousent donc les courbes de niveau. Les sept chambres de verdure, décorées de sculptures d'André Willequet, illustrent chacune un passage du Cantique des Cantiques. Elle sont plus hautes et placées sur les côtés.  Enfin un labyrinthe où, voyant l'ensemble, on perçoit l'élégance du dessin.

    

L'oeil ne se situe pas au centre, comme il se doit, mais à une extrémité, matérialisé par un cèdre bleu, proche de l'entrée. Impossible de se perdre, le cheminement est évident.

Si vous passez par là, n'hésitez pas. Il y a aussi une roseraie et un jardin de coeur.

La météo nous prédit -11°C! Là, le jardinier, moins ravi, se tracasse. Il n'y a pas que les limaces qui vont trépasser...