Le jardin, c'est tout !

L’eau dans les jardins: ça brille!

Au début de ma passion pour le jardinage, j'accordais peu d'importance à la présence de l'eau au jardin. Le mien, perché sur le flanc d'une petite colline en était parfaitement dépourvu. Ca tombait bien. Mais à force de musarder de jardins en jardins, le doute s'est insinué.

  

J'ai commencé par trouver beaux les étangs aux rives incertaines dans lesquels se mire une végétation généreuse. L'eau devient puits de lumière, morceau de ciel mouvant qui éclaire la terre. Mais ce spectacle romantique, calme et grandiose, ne convient qu'aux grands jardins. Dans un petit espace, il frise le ridicule. Cela ne me concernait donc pas.

  

Puis, je me suis aperçue que dans les jardins plus modestes, l'eau pouvait devenir un élément formel. Cercle, carré ou rectangle, le miroir devient motif et organise le paysage. A Great Dixter, l'hexagone d'eau et de pierre, inscrit dans un grand carré, ne laisse personne indifférent.

   

Au jardin Plume, l'eau scintille dans un carré au ras du gazon et s'intègre dans la prairie. Les styles sont différents, les matériaux varient, mais chez l'un comme chez l'autre, la force de la surface lisse et géométrique m'a subjuguée. Certains accentuent encore le trait en noircissant les parois ou même l'eau (comme à Bury Court ou ici).

Une porte s'est entrouverte, ma curiosité s'est éveillée et j'ai découvert que l'eau avait beaucoup d'autres charmes encore ... Affaire à suivre...

La Serre de la Madone

C'est le dernier jardin de nos vacances.

Après l'entrée, nous gravissons lentement le sentier qui monte. En silence. Atterrés l'un et l'autre par l'état du jardin, nous muselons notre déception. Les plantations sont à l'abandon. Certains arbres, devenus géants, ont étouffé ce qui pousse à leur pied. Il ne reste rien de "cette oasis de fleurs, paradis de couleurs et de parfum" décrit par un visiteur en 1936. Nos yeux tristes cherchent. Ils espèrent dénicher dans ce fouillis désuet les traces du Major Johnston.

   

Tiens, la pergola me rappelle quelque chose. Avec ses piles en pierre et ses traverses en bois, elle ressemble aux pergolas anglaises d'avant guerre (voir ici ). Johnston a adapté le modèle à l'irrégularité des restanques. Plus haut encore, je pousse un ouf de soulagement. Un escalier trace une perspective accélérée qui rejoint la maison haut perché. Et de là, s'envole un autre qui utilise le même procédé pour rejoindre le sommet de la colline où Johnston avait installé une volière géante. Voilà qui me plaît.

  

Mais dans la maison transformée en mini-musée, pas un mot du milliardaire excentrique qu'était Lawrence Johnston. Militaire, blessé et retraité depuis 1914, il se passionne pour le jardinage. Il aménage petit à petit, sur le domaine de sa mère, les fabuleux jardins d'Hidcote. A partit de 1924, il migre chaque automne vers la côte d'Azur. Lui au volant de sa Bugatti, suivi par le chauffeur qui conduit la Bentley. Il s'intéresse peu aux mondanités des anglo-saxons de la riviera (avez-vous lu “Tendre est la nuit” ?)., mais plante avec audace. Tous les jours, vêtus d'un pantalon de golf et d'une veste de tweed aux coudes de cuir, il arpente son jardin avec ses chiens, et organise le travail de ses douze jardiniers....

  

Quelle autorité locale, quel mécène avisé oserait encore investir à ce point dans un jardin ? Tout le problème est là...

La Villa Lante

La Villa Lante a tout du jardin italien: les entrelacs, l’eau et la vue sur la campagne. Pourtant, je l’ai trouvé bien différent. Loin de la folie des grandeurs de la Villa d’Este, à l’opposé de l’extravagance de Bomarzo, il respire la mesure, l’amour de la nature et le plaisir des sens.

Le cardinal Gambara (16è s.), homme à coup sûr empreint de tempérance, n’a pas voulu rivaliser avec l’ambition de ses voisins. Il a chargé Vignola de concevoir un jardin pour la promenade, la fraîcheur des repas ombragés, les prières et les rêveries dont l’équilibre renforcerait la solidité de son âme.    

 
La maison, qui tient plus du pavillon que de la villa, est au service du jardin dont elle ponctue la symétrie. Et pas besoin de grimper au premier étage pour contempler l’harmonie des broderies. Placées sur la terrasse la plus basse, à l’entrée du jardin, elles se dévoilent au fur et à mesure de la promenade qui gravit le terrain en pente douce.

L’eau, présente partout, ne rebondit pas en cascades fracassantes. Elle s’écoule doucement d’une fontaine, ruisselle sur des festons de pierre, rafraîchit la main du visiteur qui s’attarde sur une rampe et traverse une table de pierre pour refroidir les bouteilles….

Mesure et équilibre ne riment pas toujours avec simplicité, mais procèdent souvent d’une extrême sophistication…..

Toutes mes excuses pour ces 10 jours de silence. Quelques événements aussi heureux qu’extraordinaires ont bouleversé mon quotidien….

La villa d’Este à Tivoli

Si on ôtait la mégalomanie de l' histoire, c'est fou ce que le monde se porterait mieux. Pas de Bérezina, pas de Mugabe, pas de révolution culturelle et pas d'Auschwitz. Mais le monde, devenu sage, devrait alors se passer des pyramides, de Versailles, du Taj Mahal et ... De la villa d'Este.

Parce qu'à coup sûr, Hyppolite II d'Este (1509-1572) était mégalo. Pour aménager des jardins pour lui tout seul, il a viré la moitié des habitants de la vieille ville de Tivoli et a fait raser leurs maisons. Pas fou, il a gardé les vestiges antiques et piqué les statues de la villa d'Hadrien toute proche. Fils de Lucrèce Borgia et petit-fils du Pape Alexandre Borgia, il avait de qui tenir.

   

Au début de la promenade, le manque de finesse d' Hyppolite est difficile à digérer. Les sculptures représentant Rome que l'on devine au loin et qui symbolisent sa quête papale, sont lourdingues. Mais petit à petit, en descendant de la villa vers le jardin, de fontaines en escaliers, on s'habitue.

   

Mégalo pour mégalo on commence à apprécier le menu. Devant les cent fontaines on s'incline. Parer de beauté son ambition, cela doit être le talent de mégalomanes doués.

   

Arrivé devant la cascade de l'orgue, c'est l'extase. Le gigantisme des chutes est époustouflant. Le spectacle de l'eau qui gicle de tout part glisse et rebondit est un festin de lumière.  La grande niche au sommet abrite un orgue actionné par la seule force de l'eau et de l'air. Pour acheminer l'eau, notre cher Hippolyte n'a pas hésité à construire un tunnel sous la ville, asséchant presque toutes les fontaines de Tivoli!

Pour ne garder que la beauté et réparer les souffrances imposées par l'ambition folle d'un seul, ce jardin est devenu celui de tous. Il est classé patrimoine mondial de l'humanité.

Le château Ruspoli

Ce dimanche (18 juillet 2009), j'ai eu mon premier émoi jardinier!

Nous sommes descendus de la fraîcheur des monts sabins vers la plaine romaine pour visiter le château Ruspoli à Vignanello près de Viterbe.

    

Déjà le petit bourg nous a mis en appétit, avec ses ruelles colorées, ses odeurs de pâtes dominicales qui mitonnent et ses petits vieux qui refont le monde sur la place du village, la main qui trempe avec nonchalance dans l'eau fraîche de la fontaine.

A 10 heures précises, les portes du château se sont ouvertes. Après le pont-levis, nous passons près des cuisines. La princesse Ruspoli y est assise devant son portable. A notre arrivée, elle lève les yeux, éteint son écran et vient nous accueillir. Elle nous propose une promenade libre du jardin pendant une demi-heure avant la visite guidée du château.

Une demi heure ? Vite, allons-y! Nous continuons le couloir sombre et frais qui débouche sur le jardin. J'entrevois à gauche les broderies du jardin principal, mais je suis attirée à droite par l'ombre d'un bouquet d'arbres. J'y surprend la salle à manger d'été de la famille. On doit y être divinement bien.

    

Je m'approche du parapet pour observer la ville que je devine.. Surprise! En contrebas, une broderie secrète se faufile entre les remparts et les maisons. Ah que j'aime ces entrelacs aussi verts que le bleu du ciel qui s'arrondissent, se croisent puis s'étirent et deviennent losanges, triangles ou étoiles qui s'affrontent se déforment et meurent en arabesques. Certains sont de guingois, d'autres un peu gauchis pour s'adapter à l'arrondi de la terrasse. Inaccessible au public, ce jardin est juste là pour être regardé...

    

Vite, il ne reste qu'un quart d'heure. Je reviens sur mes pas et me concentre sur le jardin central. Douze rectangles brodés s'alignent autour d'une fontaine. Je suis frustrée de ne pouvoir prendre de la hauteur pour embrasser le tout. Olivier me presse. "Dépêche-toi, on va rater la visite!" Je renâcle, mais il a raison.

La fraîcheur du château me calme et je suis très vite captivée par ces objets et tableaux chargés d'histoire qui se mêlent à l'affectueux désordre d'une vie de famille contemporaine. Brutalement, Olivier me tire par la manche. "Va voir derrière les persiennes."

    

Ottavia Orsini (veuve Ruspoli) a dessiné ces broderies au début du 16è siècle. Au centre de chaque carré s'inscrivent ses initiales et celles de ses enfants. Je savoure cet équilibre. Qui a dit que les jardins italiens étaient fermés, sans ouvertures sur le paysage ? Il n'y a pas de perspective qui y conduit directement, c'est vrai, mais les collines bleues sont bien là, tout au bout.

L'après-midi fut moins enchanteur. Les jardins de la Villa Farnèse, tout près de là, à Caprarolla, étaient exceptionnellement fermés pour traitement fongicide...

Prochain épisode des vacances 2009: Bomarzo.

Le Lac Majeur.

L'an dernier, nous avions tant rêvé sur le Lac de Côme qu'il nous fallait commencer nos vacances 2009 par son petit frère, le Lac Majeur. L'initiative n'était pas désintéressée puisqu'au beau milieu, les îles Borromées (Isola Madre et Isola Bella) abritent des jardins célèbres et sur la rive d'en face, il y a la villa Taranto.

Depuis le bateau, la vue sur l'Isola Bella était prometteuse. Palais et parc y ont été aménagés par la famille Borromée (celle de St Charles ...) au 17è s. Le jardin est construit comme une pyramide à gradins qui fait face à la mer. On la gravit lentement, de terrasses en terrasses, à la recherche d'une surprise, d'un émoi.

  

Presqu'en haut une vaste esplanade s'ouvre sur une rocaille monumentale. Sur le côté, des escaliers montent plus haut encore vers la grande terrasse hérissée de statues et d'obélisques. Nous nous y sommes sentis comme des nains de sucre et de massepain multicolores perdus au sommet d'une pièce montée géante...

   

La psychologie des Borromées est claire: ils sont riches. Cela doit se voir et se savoir. Ils ne sont pas les seuls, loin de là, mais certains le font avec goût. Les Borromées en seraient-ils dépourvus ? Que serait devenue Florence si les Médicis ne les en avaient pas chassés ?

Les Jardins d'Isola Madre et de la Villa Taranto sont plus botaniques qu'esthétiques, et le deuxième, carrément tapissés de gazon vert électrique. Heureusement, le lac et les montagnes sont là….

  

Le Bois des Moutiers

Il y a une dizaine de jours, en me promenant sur la toile, je suis tombée par hasard sur cet article: "Les Moutiers sont à vendre"! Les bras m'en sont tombés et j'ai eu le jardinage tristounet pendant quelques jours. J'ai rassemblé mes souvenirs et mes photos, un lecteur m'a prêté les siennes et j'ai pondu un petit reportage ici, histoire de montrer toute la beauté de ce domaine.

A Varengeville, il y a beaucoup de jardins: le Vastérival de la princesse Sturdza, la Berquerie de Mark Brown, Shamrock de Corinne et Robert Mallet, etc ... Mais le Bois des Moutiers caracole en tête de mon classement intérieur, ex aequo avec la Berquerie, bien sûr.

  
C'est un jardin de style anglais, dessiné par Gertrude Jekyll de surcroit, et la vallée qui descend doucement vers la mer crée un magnifique décor. Mais c'est aussi un jardin équilibré entre le formel et le naturel, entre le vert et le bleu du ciel, entre le jardin à visiter et le jardin familial. Oui, c'est cela, c'est un jardin familial.

  

La Famille Malet en est l'âme. Guillaume, l'aïeul, a créé les lieux à la toute fin du 19è s. Il a eu l'audace de faire appel à E. Lutyens, tout jeune architecte, déjà associé avec Miss Jekyll. Après 45, son fils et sa belle-fille, André et Mary, restaurent la maison bien endommagée par la guerre. Fin des années 50, toute la famille, enfants et petits-enfants, passent leurs weekends et leurs vacances à débroussailler le jardin. En 1970, il est fin prêt et ouvre ses portes au public. Robert Mallet le gère au quotidien, remplacé aujourd'hui par Antoine Bouchayer-Mallet.

Lorsque nous y sommes allés, en juillet 2003, un jeune homme est venu vers nous dès l'entrée. "Si vous voulez, je peux vous faire visiter la maison aussi". Mary était assise dans le salon et notre guide était manifestement son arrière petit-fils. La maison était tout aussi belle que le jardin et ce fut un moment magique.

Malheureusement, depuis quelques années, les visiteurs ne sont plus assez nombreux et la famille n'en peut plus de porter à bout de bras le domaine... S'il vous reste un peu de temps, dépêchez-vous ...

Le jardin sec de Blewbury Manor

Pourquoi ai-je besoin de planter partout ? Avec obstination, je recouvre le moindre morceau de terre d'une plante qui la cache. Pourquoi cette peur du vide, cette simplicité refusée ? Je n'ai pas la réponse, qui doit se terrer dans les synapses de mon inconscient, mais je me suis brutalement posé la question devant le jardin sec de Blewbury Manor.
    

Un péristyle ombragé de charmes, une cour intérieure excavée et couverte de graviers clairs, quelques plantes simples et lumineuses, posent les étapes concentriques qui mènent à l'obélisque central, scintillant comme une fontaine de lumière. J'ai vu des jardins minimalistes, j'ai rodé dans des cloîtres de verdure, j'ai contemplé des jardins zen, mais jamais je n'ai ressenti de joie indicible comme à Bluebury. La sérénité des formes, le dépouillement du décor et le rythme de la lumière m'ont subjuguée. 
    

C'est Alice Coptcoat, paysagiste et ancienne propriétaire du Manoir qui l'a dessiné. En baissant le niveau du terrain central, elle l'a rendu visuellement plus présent. Elle a choisi des plantes "lames " (Iris fétuques, ...) des plantes "coussin" (lavandes, Sedum aizoon 'Euphorbioides', jeunes graminées, ...) et des plantes "lumières" (Stachys byzantina 'Primrose Heron', Achillea, Helianthemum, ...). Pour éviter un désherbage inconfortable, le gravier est posé sur un feutre géo-textile. Les plantes sont glissées dans des fentes en croix pratiquée dans le feutre.

Revenue ici, j'ai éliminé une dizaine de plantes du jardin blanc et sec. Epuré, il respire déjà mieux. Je me suis juré de poursuivre dans cette voie.

J'en profite pour remercier et féliciter Richard Roslyn, le head gardener du jardin, qui nous a guidés. Il a su être patient avec un groupe de jardiniers latins, bavards et indisciplinés. Et surtout, il accomplit à Blewbury Manor, un travail éblouissant.

J'ai enfin aimé les roses...

Je n’aime pas les roses. Voilà, c’est dit. Je dois être une hérétique, une jardinière dévoyée, mais je n’aime pas les roses.

Pour être exacte, je devrais plutôt dire, je n’aime pas les rosiers. Je les trouve coincés du bas. Engoncés dans un corset de tiges raides comme des baleines, ils ont un port de douairière, une silhouette de reine –mère.

Pourtant, la rose à elle toute seule est une monde de sensualité: formes arrondies, pétales nonchalants et parfum de jeune fille.  Mis à part le lianes et les botaniques, comment se peut-il qu’une telle beauté soit portée par une silhouette aussi revêche ? L’ensemble me donne l’impression d’un papillons greffé sur une girafe, d’une nymphe portée par un rhinocéros, bref, d’une erreur de la nature.
         

Mais à Woolstone, j’ai enfin aimé les roses. Mrs Spink les a plantés le long de la prairie fleurie. Les herbes hautes cachent les dessous et allègent les profils. Encadrées dans un nuage de graminées, les fleurs sont plus délicates encore et leur sensualité devient sauvage.
         

J’ai très envie de planter quelques rosiers parfumés ici, dans la prairie. Pas trop, juste deux ou trois entre les fusains et Hammamelis qui y sont déjà. 

Couleurs de choc

D’habitude, je n’aime pas trop les associations hautes en couleur. Leur côté “tape-à-l’oeil” me fait peur. Elles racolent l’oeil au lieu de le séduire. Et aveuglé, vous ne voyez plus que leur vulgarité.    
      

Hakonechloa macra ‘Aureola’ et Heuchera

Ce week-end, dans le jardin de Francis Peeters et Guy Vandersande, Amoena, j’ai découvert quelques associations de choc qui m’ont ébranlée. J’ai tourné autour, j’ai cligné des yeux, j’ai mitraillé. Et depuis je n’arrête plus d’y penser.
          

Heuchera et Millium effusum ‘Aureum’

Je les vois très bien ici, dans un coin sombre, entourées d’un débauche de verdure qu’elles éclaireront comme rai de soleil qui perce les feuillages. Une ou deux associations comme celles-là, réveilleront à coup sûr notre jardin, un peut trop sage, un peu trop conventionnel. J’imagine aussi la surprise du promeneur. Tout imprégné par la douceur des lieux et l’harmonie des plantations, il tombera tout à coup sur une tache audacieuse et provocante. J’espère qu’il sourira …

F. Peeters et G. Vandersande préparent un livre qui sortira bientôt: F. Peeters, G. Vandesande, Créeer un massif de fleurs. Débuter simplement, éd. Ulmer, 2009, 192 pp.