Le jardin, c'est tout !

Heureusement, le ridicule ne tue pas....

Ce mercredi matin, je me suis réveillée d'humeur printanière. Il faut dire que c'est le dégel et que ma nuit a été agitée par mille pensées jardinières. Je commence par quoi ? Bêcher le potager ? Nettoyer les massifs ? La serre ? les semis ?

A 9h tapant je suis prête. Habillée de pied en cap pour mes retrouvailles avec le jardin. En bas, grosses chaussettes et pantalon de jogging, en haut T-shirt et pull à col roulé, et par dessus tout salopette de pro, veste polaire, gants et bonnet. Et me voilà dehors, baignée de bonheur par la fraîcheur matinale.

La priorité, c'est l'inspection des perce-neige. Première surprise! En marchant sur le gazon pour les rejoindre, j'ai l'impression de déambuler sur une plage de galets, me croquant le pied à chaque caillou. Suis-je bête! Après -10°C pendant deux semaines, le sol est forcément gelé. Bêcher le potager ce sera pour plus tard! Heureusement, les perce-neige sont dans le même état que moi. Enthousiasmés par le redoux, ils ont pris 2 cm en deux jours.

Je continue mon chemin vers la remise. Flûte la serrure est gelée. C'est bien la première fois en 20 ans! Un coup d'eau bouillante et la voilà réchauffée. Je charge les outils dans la brouette et me dirige vers le potager en faisant un détour du côté des hellébores. Là, c'est mon gai. Cassées par le gel, les tiges fleuries sont écrabouillées au sol. Toutes flasques, elles ne se relèveront pas. Mais les boutons qui attendent encore sont intacts. Ouf!

Dans la serre, je m'accroupis et attaque le sol avec la griffe. J'ai dans la tête d'y repiquer les quelques plants de salades achetés en toute inconscience au supermarché du coin. Clong! Le sol est gelé, dur comme la pierre!

Il n'y a plus qu'à tamiser le terreau pour amorcer les semis. En retournant le compost, j'ai rassemblé la terre noire qui gisait au fond du bac dans deux grands sacs. Allez hop, je prends mon tamis, étale une bâche au sol et au boulot! .... Sauf que le problème est toujours le même : le terreau est gelé!

Tout est gelé. Impossible de faire quoi que ce soit. Ma première journée de jardinage 2012 a duré en tout et pour tout 30 min....

Clématites haut perchées

Je suis une jardinière étourdie, vous le savez déjà.
Sans que je sois maître de la situation, mes pensées, surtout les plus ennuyeuses, s'envolent dès que j'ai le dos tourné. Et un peu plus vite chaque année.

Cette fois, c'est la taille des clématites qui est passée à la trappe. C'est très facile à faire, mais je n'aime pas. A trancher net ces petites brindilles à l'air tout sec, j'ai l'impression d'amoindrir une vie qui ne tient plus qu'à quelques fils. Pourtant c'est nécessaire, et je le sais. Mais l'idée gênante s'est volatilisée pendant que je mulchais les massifs en mars et n'est jamais revenue.

Et le résultat ? le voilà:

Clématite sombre 'Star of India' tout en haut d'un viburnum et déjà enlacée dans le Gleditsia 'Sunburst' ...

Dans la nature, les clématites n'ont pas besoin de taille. Elles se débrouillent toutes seules et escaladent avec conviction les cimes les plus vigoureuses, pour fleurir tout là-haut au soleil. Elles ont fait la même chose ici, et ne sont visibles que du premier étage! Ce sont les oiseaux qui en profitent le plus!

Clématite parme au nom perdu (!) qui fleurit tout en haut d'un noisetier tortueux.

La taille que j'aurais du pratiquer les aurait contraintes à fleurir à hauteur de jardinier! Cette fois j'ai cadenassé l'idée dans mon agenda 2012 pour qu'elle reste en place.

J'en profite pour remercier tous ceux qui m'ont envoyé des graines d'Hieracium aurantiacum, j'en ai partout. tant pis pour moi, je l'ai voulu!

Actus

10 cabanes inventives sont installées dans le parc du château de Seneffe. N'hésitez pas, ça vaut le coup. Ca nous change des sempiternels chalets ....

Comme un gazon anglais

L'un de nos fils a terminé ses examens bien avant ses frères et copains. Pour tuer le temps, il s'est proposé de tondre.

Ravi de l'intérêt inopiné porté par Q. à son cher gazon, mais inquiet du résultat, Olivier lui a expliqué la technique par le menu.
- Tu commences par les bords sur deux rangs. Pour le premier, tu poses bien les roues sur la brique de bordure et tu soulèves les pantes avec un bâton. Puis, à partir de la terrasse tu traces des lignes droites, soigneusement alignées sur la perspective qui mène au potager.
La moue à la fois taquine et dubitative, Q. a exécuté la tâche à le perfection.

Après les félicitations paternelles (Parfait, dorénavant, tu peux le faire tant que tu veux!) et ses moqueries affectueuses (Vous êtes tout de même de sacrés fêlés!), j'ai essayé de lui expliquer l'utilité de cette méthode avec des photos de gazon anglais.

- Tu vois, là, les bandes de tonte sont soigneusement dirigées vers ce qu'il y à voir. Sans perspective réelle, elles agissent comme un message subliminal. Inconsciemment ton regard les parcourt jusqu'au bout. Elles allongent la pelouse aussi qui paraîtrait morne et étriquée sans elles.

Près de la pergola, la cible visuelle sur laquelle nos yeux doivent s'arrêter, les alignements se muent en un quadrillage délicat. C'est très fort dans les parties capitales du jardin, mais, heureusement, tous les gazons ne sont pas comme ça. Ce serait usant pour les yeux.

Tu te doutes bien que leur équipement est plus perfectionné que le nôtre. Leurs tondeuses sont pourvues d'une lame hélicoïdale suivie d'un rouleau. Et plus question d'avoir la tête dans les étoiles quand on manipule de tels engins. C'est de la tonte scientifique. Mais chhut! Ton père en rêve...
- Encore plus fous que vous, quoi!
- Evidemment!

Des bordures à l'anglaise

Après notre séjour en Angleterre, le retour au jardin est un moment que j'appréhende toujours. Cette année, le choc fut plus frontal que jamais.

Là-bas, entre Bath et Bristol, tous se plaignaient de la sécheresse. A l'évidence, les jardins avaient été moins arrosés que d'habitude. Mais pendant ces 5 jours, nous avons eu 13 à 15°C et plus de pluie qu'ici en 3 mois.... Aujourd'hui, avec 27°C et quelques millimètres de pluie depuis début mars, le jardin paraît bien désertique et rabougri par rapport aux opulentes verdures britanniques. Mais trêve de jérémiades, j'essaye de devenir philosophe et de me concentrer sur le seul point positif de la situation: mes tomates sont bien plus belles que celles des Anglais!

Puis, j'ai fait le plein d'idées et appris tant de choses ... que je ne sais par où dévider l'écheveau. Et si je commençais par les bordures ?

Beaucoup de jardiniers anglais soulignent leur massif d'une rangée de pierres ou de briques. Malgré les apparences, le strict alignement de ces matériaux solides ménage une transition douce entre l'herbe sage et l'exubérance des fleurs. Au lieu de s'arrêter tout net là où commence le gazon, les vivaces peuvent s'immiscer, à pas comptés, et jouer encore un peu dans les joints du dallage pour prolonger discrètement la folie végétale des fleurs.
Et tout à la fois, le pavement souligne la netteté et la rigueur horizontale de la pelouse qui s'ajuste contre lui.

La tonte est plus facile aussi. Les fleurs peuvent se coucher sans gêner la tondeuse ni abimer l'herbe et fini le travail harassant et ingrat de la taille des bordures.

Toute la difficulté tient dans le choix des matériaux: pas trop neufs et lisses pour ne pas attirer l'attention au détriment du végétal et suffisamment nets et précis pour jouer leur rôle....

Le pinçage des vivaces

Rares sont les gestes jardiniers qui me rebutent. J'épands une vingtaine de brouettes de fumier chaque année, je retourne plusieurs m³ de compost sans sourciller et suis capable de désherber, pliée en deux, des heures durant sans la moindre gêne. Mais ce geste-là, pourtant bref et fort peu pénible physiquement me retourne l'estomac.

Il s'agit du pinçage des vivaces. Avec une grosse avance cette année, le moment de pratiquer cette torture est venu. Tous les bouquins et mon expérience le confirment: rabattre d'un tiers Phlox, Aster, Sedum, Helenium, etc ...renforce la tenue de la plante et prolonge la floraison, surtout si on limite la coupe à la moitié avant de la touffe.

Mais il n'empêche que c'est psychologiquement très éprouvant de mutiler à ce point des plants que l'on bichonne depuis des mois. Je respire très fort, m'excuse presque et ajuste bien la cisaille pour que la coupe nette et rapide soit moins douloureuse.

Heureusement nos tendres victimes se rétablissent vite. Une semaine plus tard, toutes traces d'amputation ont disparu. Au moment de la floraison, la partie indemne s'épanouit d'abord. Puis, devant, les tiges raccourcies qui ses sont ramifiées prennent le relais, et cachent les fleurs défraîchies de l'arrière. Et fortifiée, la ramure résiste mieux aux intempéries.

Et vous, osez-vous aussi pratiquer le pinçage ?

 

Nous entamons demain notre tournée annuelle des jardins anglais. Je ne pourrai donc répondre à vos commentaires avant lundi!

Les caprices de la terre

On ne peut imposer n'importe quoi à la terre. Tous les jardiniers le savent. Planter un rhododendron dans la caillasse ou un hélianthème en terre profonde sont des entreprises dans lesquelles aucun connaisseur ne s'aventurerait. Autant risquer une rizière dans le Sahara! Mais si dans la plupart des cas, les choses sont claires, il y a des situations ou la logique terrestre devient ténébreuse.

Devant et de chaque côté de notre salle à manger d'été, en fers à béton et ombragée de tilleuls, j'avais imaginé de planter, dans le bas, des cistes, juste au-dessus deux magnolia 'Susan' dressés et, grimpant sur la paillasse métallique, des vignes pourpres et des clématites 'Markham's Pink'.

Mais notre terre doit avoir horreur de la symétrie. Le côté droit a accepté le ciste, mais refusé le magnolia. A gauche, ce fut exactement le contraire. A la troisième tentative, je pense que le magnolia a su amadouer le terrain de droite. mais celui de gauche n'a toujours pas digéré le coup du ciste. Les deux parties se sont décarcassées pour accueillir comme il se doit les vignes, mais aucun n'a voulu de Clématite 'Markham's Pink' dont pourtant, à 5 mètres de là, un exemplaire enlace avec allégresse un Prunus x canescens.

Comment expliquer de tels caprices ? Faut-il s'obstiner, décaisser et changer le sol ou s'incliner et modifier mes choix? Quand je suis déçue et fâchée, je penche pour la première solution plus combattive. Lorsque je suis calme, la deuxième me paraît plus sage.

Et si je proposais un pacte à la terre ? D'accord, il n'y aura pas de ciste à gauche. Je trouverais bien quelque chose pour le remplacer. Mais tu acceptes définitivement le Magnolia de droite. Côté clématite, passons sur 'Markham's Pink', mais essayons 'Octopus', une nouvelle variété aux pétales envoûtants. Tope là ?

Grignotages....

Cette fois ça m'énerve! D'habitude, j'essaye de rester à peu près zen face à ces tracas jardiniers. Tant qu'il s'agit de jeunes salades, de pousses de navets ou de Hosta, je parviens, vaille que vaille à supporter. Mais ce coup-ci elles ont été beaucoup trop loin. Je parle des limaces, évidemment!

Imaginez que j'ai planté dans la prairie une cinquantaine de narcisses 'Toto' et autant de 'Segovia'. Regardez ce qu'il en reste : des lambeaux de pétales et des moignons de fleurs. La nuit venue, elles ont subrepticement escaladé les tiges et grignoté le plus beau qui devait être aussi le meilleur!

En mai dernier, j'avais craqué devant les opulentes potées de Old Rectory. A l'automne, inspirée, j'avais acheté outre-Manche de grosses quantité de narcisses 'Kokopelli' pour remplir les deux pots qui trônent au milieu du jardin jaune. Oserais-je vous montrer la maigreur affligeante du résultat ? Elles ont tout mangé ou presque.

Les Erythroniums ont eux aussi été décapités. Seuls restent le muscaris qui à l'évidence doivent leur salut à leur piètre qualité gustative. Devrais-je à l'avenir me limiter aux plantes insipides ?

Une belle épitaphe

L'un de mes petits plaisirs favoris du matin, après la promenade au jardin et la tasse de thé, c'est la lecture du journal. Je parcours les grands titres, lis quelques articles politiques, forte du compte-rendu quotidien de mes quatre hommes, je zappe le sport, mais je m'arrête toujours à la nécrologie.

J'ai horreur des mondanités et des potins, mais je prends un malin et tendre plaisir à essayer de reconstituer la trame de ces vies qui s 'achèvent. Le texte court et laconique laisse le champ libre aux suppositions et à l'imagination. Il y a de quasi centenaires dont la descendance occupe toute la hauteur de la page. D'autres plus solitaires aux histoires compliquées. Il y a des jeunes aussi et je pense à ces parents que je ne voudrais pas être. Parfois la famille ajoute un verset de la Bible, une pensée, des remerciements. Trois petits mots qui en disent tant.

Et justement, voilà qu'il y a quinze jours, l'une de ces petites phrases m'a laissée rêveuse.

"Jardinier en chef de son jardin".... J'y ai vu de la douceur et de la passion, de l'humour et de l'affection. Ce titre devait être à ses yeux bien plus important que les autres....

Nous partons (encore!) en vacances vers le Sud. je ne pourrai donc répondre à vos commentaires et vous donne rendez-vous le 4 avril. D'ici là, jardinez bien.

La taille des haies

Planter des haies c'est bien, mais après, il faut les tailler!

Pendant mes années héroïques, j'opérais à coups de cisaille. Je terminais les épaules en guidon de vélo, mais le résultat était impeccable. Un beau jour, mon voisin de gauche, a passé la tête par dessus de la sienne:
- Dites donc, vous savez qu'on est au XXIè siècle ? Et depuis la fin du XXè, il existe des taille-haies électriques ou à moteur....
Vexée et entêtée, j'ai fait semblant de ne pas entendre, mais le ver était dans le fruit...
L'été suivant, dans le supermarché du coin, je suis passée devant un taille-haie électrique en promo. Et j'ai craqué, la conscience en difficulté, mais réconfortée par le montant de la réduction.
J'ai avancé plus vite, mes épaules ont été soulagées. Mais c'est le fil électrique qui a souffert. Ma distraction légendaire l'a régulièrement amputé de quelques dizaines de centimètres.

Les haies ont continué à grandir. S'est alors posé le problème de la hauteur. Pendant des années je me suis contentée d'un escabeau qu'il fallait déplacer tous les mètres. Souvent en position instable, surtout quand le terrain n'est pas aussi plat qu'il n'en a l'air, je devais m'accrocher à la haie pour ne pas tomber. Mon voisin, toujours le même, a encore passé la tête entre deux de ses maudits Cyprès de Leyland :
- Dites, j'ai un échafaudage sur roulettes. je peux bien vous le prêter. Ce sera drôlement plus facile pour vous!
Cette fois, j'ai accepté tout de suite. Et j'ai trouvé le système fantastique. c'est léger, ça se déplace du bout des doigts, c'est drôlement plus sécurisant, ça se démonte en moins de deux et ça ne prend pas de place dans la remise.

Et les haies ont poursuivi leur ascension. Surtout au potager. Je les ai laissé former une grande arche au-dessus de l'entrée. C'est très joli, mais l'échafaudage du voisin n'est plus assez haut. Olivier, qui se prétend incapable de tailler droit, a posé dessus un petit escabeau:
- Allez, vas-y, je te tiens!".
Facile à dire! C'est sportif et très paniquant pour les victimes du vertige comme moi. J'ai aussi essayé la grande échelle du voisin. Cette fois c'est moi qui la lui ai demandée. Posée sur la haie qui ploie un peu, je suis affolée et en position très inconfortable.

Je suis donc à la recherche d'un système plus haut, plus stable, solide, qui ne prend pas trop de place et pas trop cher. Toute suggestion est bienvenue....

Actus de décembre.

Les Victoires du Paysage.
Jeudi 9 décembre 23 maîtres d'ouvrage ont été récompensés lors de la 2è édition des Victoires du paysage.

Parmi d'autres, la baignade de la Chapelle Saint-Sauveur de Green Concept a obtenu les Victoires d'Or dans la catégorie "Communes de moins de 2500 habitants". La suite des résultats ici. La liste est longue, il y a sûrement quelque chose à voir près de chez vous.

 

Le calme de l'hiver

Plus tôt que d'habitude, la saison nous impose une pause. Pourtant le jardin n'est pas prêt pour les fêtes. Au contraire. Il est aussi mal peigné qu'une friche. Prise de cours par la neige, je n'ai pas eu le temps de lui refaire la raie au milieu, de le bichonner pour Noël. Des paquets de feuillages coupés traînent sur la terrasse, les branches de deux petits arbres abattus attendent sur l'herbe d'être débités et broyés et une arche de la pergola, pourrie du pied, est tombée à la renverse sur le massif. Etrangement, j'en suis fort peu tracassée...

Chaque fin d'hiver, je guette les premiers perce-neige, puis dès que les grosses gelées sont passées, je bine, sarcle et mulche à me déboîter les articulations. Après les saints de glace, c'est au potager que je les use. Un rythme s'installe en été: une semaine pour le jardin blanc et les grands massifs, une semaine pour le jardin jaune et la pergola, plus une heure de potager tous les jours. En septembre, la cadence ralentit, j'en profite pour élaguer et penser aux plantations.

Mais dès que l'hiver s'annonce, je marque le pas. Non, je n'abandonne pas le jardin. Grand Dieu, non! Tous les jours au petit matin, je lui rends visite, mais sans penser à ce qu'il y a à y faire. Je suis là avec lui, juste pour lui. Son calme après une année de labeur m'apaise. Et nous avons tous deux le sentiment satisfait d'une année accomplie et bien remplie. Nous profitons l'un de l'autre sans souci ni fatigue. Pas grave s'il faut attendre que le climat se radoucisse pour lui refaire une beauté. J'ai le temps.

Et fin janvier, l'impatience me tenaillera à nouveau. J'aurai une irrésistible envie de palper sa terre tiède et noire, de faire corps avec lui, de m'épuiser pour lui. L'hiver me semblera tout à coup long, si long ...