C'est le dernier jardin de nos vacances.
Après l'entrée, nous gravissons lentement le sentier qui monte. En silence. Atterrés l'un et l'autre par l'état du jardin, nous muselons notre déception. Les plantations sont à l'abandon. Certains arbres, devenus géants, ont étouffé ce qui pousse à leur pied. Il ne reste rien de "cette oasis de fleurs, paradis de couleurs et de parfum" décrit par un visiteur en 1936. Nos yeux tristes cherchent. Ils espèrent dénicher dans ce fouillis désuet les traces du Major Johnston.
Tiens, la pergola me rappelle quelque chose. Avec ses piles en pierre et ses traverses en bois, elle ressemble aux pergolas anglaises d'avant guerre (voir ici ). Johnston a adapté le modèle à l'irrégularité des restanques. Plus haut encore, je pousse un ouf de soulagement. Un escalier trace une perspective accélérée qui rejoint la maison haut perché. Et de là, s'envole un autre qui utilise le même procédé pour rejoindre le sommet de la colline où Johnston avait installé une volière géante. Voilà qui me plaît.
Mais dans la maison transformée en mini-musée, pas un mot du milliardaire excentrique qu'était Lawrence Johnston. Militaire, blessé et retraité depuis 1914, il se passionne pour le jardinage. Il aménage petit à petit, sur le domaine de sa mère, les fabuleux jardins d'Hidcote. A partit de 1924, il migre chaque automne vers la côte d'Azur. Lui au volant de sa Bugatti, suivi par le chauffeur qui conduit la Bentley. Il s'intéresse peu aux mondanités des anglo-saxons de la riviera (avez-vous lu “Tendre est la nuit” ?)., mais plante avec audace. Tous les jours, vêtus d'un pantalon de golf et d'une veste de tweed aux coudes de cuir, il arpente son jardin avec ses chiens, et organise le travail de ses douze jardiniers....
Quelle autorité locale, quel mécène avisé oserait encore investir à ce point dans un jardin ? Tout le problème est là...
Merci Sophie de nous avoir fait partager tes vacances.Tes reportages sont toujours très instructifs et les photos superbes,ça donne envie d'aller faire un p'tit tour en Italie. Amicalement.
Rédigé par: Calud | 21/09/2009 à 22:41
Tu sembles déçue de cette visite ! Mais les photos que tu nous présentes sont plutôt sympa, surtout l'escalier ...Comme quoi, on peut faire ce que l'on veut juste avec des photos. Encore merci pour tes reportages de vacances.
Rédigé par: Karine | 22/09/2009 à 08:45
C'est quand tes prochaines vacances? Elles sont pleines de surprises culturelles que j'apprécie beaucoup.Merci
Rédigé par: ost | 22/09/2009 à 09:24
Il semble pourtant y avoir de "beaux restes" dans ce jardin. Je trouve l'escalier joli et le bassin romantique.
Rédigé par: mamie Sido | 22/09/2009 à 09:54
Les vestiges en "dur" sont encore très beaux, c'est vrai! Mais des plantes, il ne reste plus grand chose. Et surtout, nulle part, on explique, on raconte... C'est comme si L. Johnston n'avait jamais existé...
Ah, mes prochaines vacances... ? Je crains qu'il te faille attendre un petit temps, Ost.. Moi aussi d'ailleurs.
Rédigé par: sophie | 22/09/2009 à 10:07
en te lisant, je revis ma déception lors de ma visite de ce jardin; on soupçonne qu'il y a eu là un fabuleux jardin, un travail de paysagiste et un investissement botanique extraordinaire mais....malgré le travail des quelques jardiniers de la ville, les moyens mis en oeuvre sont loin d'être suffisants et à la hauteur de ce qu'il faudrait pour non seulement entretenir mais faire progresser cette oeuvre! j'ai tout de même acheter là-bas 2 beaux bulbes d'Amaryllis belladona qui font désormais mon bonheur tous les mois d'aout, plus le souvenir de quelques belles perspectives...
Rédigé par: ancolie | 22/09/2009 à 10:24
Il faudrait une solution comme celle du Jardin du Rayol, le Conservatoire du Littoral y a fait un excellent travail avec la collaboration de Gilles Clément pour rénover le jardin existant.
Rédigé par: François Arnal | 22/09/2009 à 11:25
Quel périple que tes vacances.
Vraiment tes photos et tes textes sont superbes.
Je crois qu'ils rénovent encore le jardin de Serre de la Madone, mais effectivement ils ont des petits moyens et je ne suis pas sûr que le début de la rénovation soit très ancienne.
Rédigé par: Geralds | 22/09/2009 à 17:28
Superbe, c'est quand tes prochaines vacances pour nous faire rêver à nouveau !!
Rédigé par: xavier | 22/09/2009 à 18:28
Ancolie, nous sommes deux!
Je pense avoir lu que G. Clément avait été contacté pour La Serre de la Madone, mais le projet n'a pas abouti pour des raisons que j'ignore.
Ouh la la Gérald! Ta visite sur ce blog me fait un plaisir fou! Merci!
Xavier, les vacances, c'est pas pour tout de suite... Hélas!
Rédigé par: sophie | 22/09/2009 à 21:47
je garde un beau souvenir de ce jardin vu en février dernier... peut être que la végétation naissante à cette saison donne moins ce sentiment d'abandon ressenti en plein été ?
Rédigé par: claire p. | 23/09/2009 à 08:43
Il y a pourtant régulièrement des reportages TV sur ce jardin qui a dû être fantastique... je pensais qu'il était en meilleur état... Je ne l'ai jamais visité, mais je connais Hidcote depuis cette année... nous, français, n'avons pas encore la même sensibilité "jardin" que nos amis anglais, et c'est bien dommage. Je suis sûre que Serre de la Madone serait autrement considéré s'il avait été sur le territoire britanique...
Rédigé par: Anne Marie | 23/09/2009 à 09:14
La ville de Menton, Le Conservatoire du Littoral,le Conseil Général des Alpes Maritimes et de la Fondation Electricité de France, en étaient ou en sont propriétaires !!! manqueraient-ils de moyens, de volonté ou de coordination ? C'est très regrettable.
Rédigé par: DanielleDMD | 23/09/2009 à 19:07
Mea Culpa, tu as tout a fait raison Claire. Je l'ai pensé mais j'ai omis de le préciser. Ce jardin a été conçu dès le départ comme un jardin d'automne et d'hiver et je l'ai vu en plein été, la saison morte pour cette région.
Danielle, il y a des sous oui, mais comme le suggère Anne-Marie, sur le continent, qui est prêt à mettre vraiment le "paquet" pour un jardin comme on le ferait en Angleterre ? Question de culture aussi.
Rédigé par: sophie | 23/09/2009 à 21:45
Moi je te remercie de m'avoir fait voyager avec tes derniers billets ! J'ai été transportée. Donc, un grand merci pour le partage !
Rédigé par: Lady Isa | 25/09/2009 à 18:25
Triste un jardin à l'abandon... Sympa les balades en vacances...
Bonne Soirnée...
Mes blogs
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Rédigé par: PassionNature78 | 26/09/2009 à 18:57
L'entretien de ces jardins coûtent très cher et il faudrait un autre Lawrence Johnston pour que ce bel endroit retrouve ces lettres de noblesse...! Dommage, car cela devrait être classé "Vestige du Patrimoine historique"! Mais voilà, le nerf de la guerre, l'argent fait défaut et on coupe dans les budgets "futiles" pour préférés "alimenter" d'autres secteurs économiques qui rapportent plus aux actionnaires..Pfffff, en plus, les mécènes auront certainement souffert du terrible virus, l'affairus madoffus :-((((
Rédigé par: Miss canthus | 27/09/2009 à 09:01
Il est quand même drôlement beau ce jardin. A force de visiter des beautés Sophie, tu es exigeante. Moi je vois toutes les agapanthes qui poussent librement. Il y a peu à faire finalement (élaguer, planter des rosiers ou autres sur la pergola) pour qu'il retrouve toute sa beauté. J'ai regardé tes autres photos ; j'ai le cafard ! il faut combien d'années pour qu'un jardin soit aussi beau.....
Rédigé par: monique | 27/09/2009 à 09:58